La metropolitana di Wuppertal (Germania) è tra le più particolari e scenografiche infrastrutture di questo tipo. Il suo nome ufficiale è Wuppertaler Schwebebahn (ferrovia sospesa di Wuppertal) quindi “-bahn” (ferrovia) e “schwebe-” al posto di “untergrund-” (sotterranea) che da il nome alle reti tedesche “U-bahn”. Perché, in effetti, questa metropolitana non viaggia sottoterra, e nemmeno a raso o in trincea, ma completamente all’aperto in posizione sopraelevata. Ma non sopra un viadotto ma “appesa” ad una serie di tralicci, che, a completare la sua scenograficità, per più di tre quarti del percorso, passano sopra il fiume Wupper. Il risultato finale è quello di trovarsi a viaggiare su un treno che vola su un fiume, circondato dalla città. Per il resto l’uso e la gestione risponde in tutto e per tutto al classico servizio delle metropolitane. Questo impianto fu realizzato nel 1901, il che la rende la monorotaia sospesa, ma anche la monorotaia in se, più antica ancora in esercizio al mondo. Questo considerando il fatto che la linea attuale fu completata nel 1903 e le uniche modifiche apportate furono la ricostruzione di alcune stazioni a causa degli eventi bellici o per esigenze di modernizzazione. L’intera rete ha come fulcro la stazione sita nelle immediate vicinanze e della stazione centrale di Wuppertal; questa è l’unica stazione interamente in muratura e costituita da un grosso edificio, realizzato nel 1926, che oggi si presenta in uno stato di sostanziale degrado, formato al piano terra da uno spazio predisposto per attività commerciale e da quattro scale (due con accesso esterno e due con accesso interno) che portano al piano banchine superiore. Il piano banchine è coperto da una grande tetto spiovente a due falde ed è aperto su due lati da due grandi aperture ad arco, dalle quali entrano ed escono i treni e la struttura reticolare metallica che costituisce il viadotto “inverso”. In tempi recenti sono stati aggiunti gli ascensori.
Figurina Liebig del 1909:
Stazione principale presso la stazione centrale di Wuppertal (Hauptbahnhof):
Capolinea Est con inversione di marcia e piccolo deposito:
Capolinea Ovest con deviatoio:
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